鉱熱炉は、アーク電気炉または抵抗電気炉とも呼ばれます。主に鉱石や炭素系還元剤、溶媒などの原料を還元・精錬する際に用いられ、フェロシリコン、フェロマンガン、クロム鉄、タングステン鉄、シリコンマンガン合金などの鉄合金を生産します。また、冶金工業における重要な工業原料や、カルシウムカーバイドなどの化学原料としても利用されています。
鉱熱炉の主要設備には、炉用変圧器、短網システム、電極システム、炉体、水冷システム、給料システム、および集塵システムが含まれます。
鉱熱炉による製錬工程は以下のとおりです。
まず、製錬対象の混合物を鉱熱炉に投入し、空気を送り込んで混合物を加熱します。混合物の内部温度が一定の値に達すると、混合物はタンタル化合物へと変化し、電気分解によって遊離させ、タンタル化合物から金属成分を抽出することで製錬を行います。製錬対象の混合物と電気分解により生成された金属成分を鉱熱炉内でさらに加熱し、製錬を継続します。気流と温度の調整が適切に行われた後、目標とする製錬期間において放射性物質の濃度が臨界点に達すれば、低濃度の金属成分を得ることができます。加熱を停止した後、製錬品を室温まで冷却し、取り出して加工が必要な倉庫へ保管します。